Quels critères ont motivé votre choix pour effectuer cette mission en Gambie ?
Quand je suis devenu membre de l’équipe d’intervention d’urgence (ERST) il y a 4 ans, je ne m’étais jamais posé la question pourquoi je m’engage, j’avais simplement en tête, quand vais-je partir en mission ? Quand Ferry Spaan, le manager du programme en Gambie m’a téléphoné, je lui ai dit oui immédiatement.
Les ERST comprennent plus de 80 collaborateurs TNT, mobilisables en 48 heures pour aller secourir les victimes de catastrophes naturelles. La solidarité, la cohésion et l’esprit d’équipe sont des valeurs fondamentales de notre réseau, j’avais envie d’intégrer cette équipe au visage international.
Pouvez-vous nous décrire en quelques mots le contexte dans lequel vous êtes arrivé ?
La Gambie est un petit pays 340 km de long, séparé en deux par un grand fleuve. Le pays est stable politiquement au cœur d’une région minée par des conflits politiques. Notre grand défi était de pouvoir recueillir des informations pertinentes, précises et à jour. Les gens étaient volontaires et disponibles mais la culture d’enregistrement et de mise à jour des données n`existe pas à ce jour, ce qui pénalise fortement l’ensemble des activités administratives.
En quoi consistait la mission que Roberto Occigano, votre binôme italien, et vous-même avez menée pendant 3 semaines ?
L’objectif était d’évaluer la capacité logistique du pays dans son ensemble, cela représentait donc un énorme chantier. Nous avons dû recenser la capacité de stockage du port, des réseaux routiers, la capacité de magasinage, la taille du réseau aérien.
Par exemple, le travail de recensement des données logistiques que nous avons fourni permet aujourd’hui au PAM d’optimiser son organisation quant à une future intervention maritime. Il bénéficie notamment d’informations sur les catégories de navires que le port peut accueillir et sur les capacités de chargement et de déchargement.
Avez-vous rencontré des difficultés ?
Je parlerais de « défi » plutôt que de difficulté. Il est vrai que lorsque nous sommes arrivés, dans ce pays étranger, nous n’avions que trois semaines pour prendre des rendez–vous et mener des entretiens avec les personnages politiques locaux, c’était plutôt compliqué. Chaque jour, c’était la course pour boucler nos entrevues. Trouver le bon interlocuteur était aussi une tâche très consommatrice de temps ! Au début de la mission, nous cherchions des cartes du pays pour identifier les réseaux de distribution et définir des itinéraires.
Les cartes gambiennes, c’est une grande histoire ! Il n’existe pas en 2009 de carte du pays à jour. Les dernières remontent aux années 1950. C’est dire à quel point leur administration a besoin d’une touche de modernisation.
Comment se déroulaient vos échanges avec les habitants du pays ?
Les gambiens sont d’une nature très accueillante, ce qui facilité l’intégration. Le bureau local du PAM nous a aussi chaleureusement introduits dans la culture locale. Emmanuel notre chauffeur, a joué un rôle moteur dans nos prises de rendez-vous et sa connaissance de la région a largement facilité nos déplacements.
Avez-vous des préconisations à faire pour améliorer le soutien que TNT apporte au PAM sur le terrain?
J’ai juste un commentaire sur le rôle que TNT joue en Gambie. Régulièrement, les collaborateurs, fournisseurs et partenaires de TNT Express France soutiennent les activités du PAM en Gambie grâce à des dons. Ces fonds sont utilisés pour développer les activités locales telles que la construction d’écoles, de jardins, de cuisines pour les élèves et l’achat de nourriture. Alors un grand merci à tous les donateurs pour leur soutien inouï qui permet au PAM d’approvisionner en nourriture les 500 écoles du pays. Ce que je retiens au final, c’est le visage des écoliers tous souriants, contents de venir à l’école pour manger à leur faim.
Quand vous êtes rentré en France, que vous a-t-il manqué de la Gambie ?
Quand on rentre d’une mission pareille, on est presque marqué à vie. Une tonne de souvenirs est gravée dans ma tête. Là-bas, nous étions comme des « ambassadeurs » de TNT, ce qui représente une lourde responsabilité car TNT jouit d’un grand respect auprès du PAM et de la population locale. Cette reconnaissance sociétale me rend très confiant. Sur le terrain, beaucoup de gens remerciaient TNT et je suis très heureux d’avoir pu le vivre. Mais pour résumer, il y a tout de la Gambie qui me manque…
Y a-t-il un souvenir que vous souhaitez partager ?
Les souvenirs sont innombrables, mais l’un d’eux excède les autres, celui de l’ « école fantôme ».
Le responsable du PAM nous avait parlé de cette école qui chaque trimestre recevait des vivres, mais à chaque livraison c’est l’école voisine qui réceptionnait les sacs. Il n’y avait donc aucun contact avec l’école fantôme.
Nous devions donc « enquêter » sur cette école pour savoir s’il n’y avait pas de pertes de denrées. En s’y rendant, nous avons découvert que cette école était située dans une zone marécageuse et nullement accessible en saison des pluies. Il nous a fallu marcher plus de 5 kilomètres à pieds au milieu des marécages pour atteindre l’école et enfin découvrir 40 écoliers bien assis !
A ce souvenir se mélange un brin de nostalgie et de joie d’un travail bien accompli.
Interview exclusive de Thando Dube, volontaire salarié de TNT, membre des équipes d’intervention d’urgence Gambie (Février 2009)